Gerhard Marcks - Drei Reisen nach Rom

Als begeistertes und anbiederndes Beispiel der Rezeption, das die städtebauliche Entwicklung unter dem Faschismus preist, kann folgendes Zeugnis gelten. Es handelt sich um den Schluss eines 1934 publizierten Vortrags, den Ludwig Curtius, der damalige Direktor des Deutschen Archäologischen Instituts in Rom, im Dezember 1933 in Kooperation mit dem Petrarca-Haus in der Kölner Universität hielt. Der Vortrag trug den programmatischen Titel "Mussolini und das antike Rom". Dort heißt es:

"Ein Blick gehört zum Schluss in unser System des wieder lebendigen antiken Rom im Modernen, ein Blick auf das Foro Mussolini. Nicht die Arena für die Sportkämpfe als solche [...] sondern ihre besondere Form [...]. Von neunzig Kolossalstatuen, jede einzelne die Stiftung einer Stadt Italiens, wird sie wie von einem Kranz eingefasst, und jedes Land mag die Bildhauer beneiden, denen ein so wunderbarer Auftrag in den Schoß fiel. Es gibt kein anderes Beispiel auf der Welt, in dem die antike Tradition der Verbindung der Gymnastik mit der bildenden Kunst so mutig, so großartig wieder aufgenommen ist wie hier. Wieder wandelt man, wie in Olympia und Delphi, unter einem Geschlecht steinerner und bronzener Athleten einher. Aber freilich, diese modernen Riesen, im ganzen genommen eine vorzügliche dekorative Lösung, gleichen, als einzelne betrachtet, ihren griechischen Ahnen sehr wenig. Trotz ihrer ungeheuren Körper, in denen sich der ganze moderne Lebenswillen ausspricht, stehen sie merkwürdig befangen, ja wie gefangen in irgendeiner Art von Willenslosigkeit da, stumm beredte Söhne einer Kunst, die, wie Prometheus, zwar neue Menschen schafft, aber den Gott noch nicht gefunden hat, der ihnen die Seele einhaucht." (Ludwig Curtius: Mussolini und das antike Rom, Köln 1934, S. 22-23)

Was sich zum Schluss wie eine versteckte Kritik liest, ist jedoch nur die Steigerung hin zu einer Klimax, in der das Italien Mussolinis und das Deutschland Hitlers als dem römischen Reich überlegen geschildert werden, weil die beiden Länder von einem "geeinigten [...] Volkstum der Nation" getragen würden. Kritischere Geister, wie Gerhard Marcks, dürften die in den Statuen des Stadions enthaltene Hybris jedoch kaum entgangen sein.